No deje de ver el vídeo sobre estas líneas. En el mismo, una araña saltarina se abalanza sobre su presa de un solo salto, con una precisión, una rapidez y una eficacia que para sí quisieran algunos grandes depredadores. Un equipo de científicos japoneses ha descubierto cómo estas criaturas se las arreglan para realizar una caza tan eficaz. Las arañas saltarinas o cazamoscas tienen un sistema de percepción de profundidad inusual que les ayuda a medir las distancias y dar el salto adecuado. La investigación aparece publicada en la revista Science.

La mayoría de los animales calculan la distancia de un objeto ya sea mediante el ajuste de la longitud focal de las lentes en sus ojos (como hacen los humanos) o moviendo sus cabezas para crear un efecto llamado paralaje de movimiento. Los nuevos hallazgos sugieren que la arañas saltarinas utilizan una tercera opción llamada desenfoque de imagen, la cual implica comparar una versión borrosa de una imagen con una nítida.

Los humanos utilizan el desenfoque de imagen para realizar una estimación aproximada de la distancia entre objetos –como las fotos que están borrosas en el primer plano pero claras en el fondo– pero hasta ahora no se sabía que ningún animal utilizara el desenfoque de imagen para determinar la distancia de un solo objeto.

El investigador Takashi Nagata y sus colegas hicieron este descubrimiento al analizar cada una de las cuatro capas en la retina del ojo primario de la araña saltarina. Curiosamente, una de las capas contenía un pigmento sensible al verde, pese al hecho de que esta capa no enfoca la luz verde. De esta manera, en la luz del día «blanca» regular, esta capa siempre recibe una imagen desenfocada, mientras que las otras capas reciben imágenes enfocadas.

Luz roja, luz verde

Los autores creen que esta diferencia permite a las arañas calcular la profundidad de un objeto a través del desenfoque de la imagen. Exponer a las arañas a luz de color confirmó esta hipótesis, cuando las arañas bañadas en luz verde llevaron a cabo saltos precisos, mientras que las arañas bañadas en luz roja (en la cual toda la luz de onda corta, incluyendo la verde, está ausente) casi siempre se quedaron cortas en su brinco y tuvieron que saltar por segunda vez.

Artículo obtenido de abc.es

La araña cavernícola grande

Con la araña del año 2012 se produce una serie de novedades: una nueva familia de arañas (Tetragnathidae), un nuevo hábitat (cuevas) y una nueva elección conjunta del animal del año (es también el animal cavernícola del año). Pero vayamos paso a paso; para empezar, procede hacer una breve introducción a la araña del año: Meta menardi (Latreille, 1804) la araña cavernícola grande.

La araña cavernícola grande es una de las 955 especies de arañas de grandes 'mandíbulas' conocidas en todo el mundo. En Europa se conocen 29 especies, de las cuales 19 habitan en Europa central y 20 en la península Ibérica.

La araña cavernícola grande Meta menardi tiene una distribución geográfica amplia. Aparece en cavidades subterráneas de toda la región Paleártica, con la excepción de Japón. En Europa central se encuentra generalmente en regiones montanas. En la península Ibérica aparece en el tercio septentrional -excepto Galicia- y puntualmente en Guadalajara y Portugal. Además de en cuevas, aparece en sótanos, pozos de minas y dentro de tuberías de piedra con una humedad moderada y una temperatura superior a 7°C. Evita cuevas muy húmedas.

© Spiderling.de - 2009

La longitud corporal de la araña cavernícola grande Meta menardi es de 11 a 13 mm en los machos y de 14 a 17 mm en las hembras. Su color es generalmente bastante oscuro; el cefalotórax es pardo-rojizo, el abdomen marrón claro u oscuro, ambos con marcas negras. A menudo muestra dos manchas grandes. Las patas son pardas con anillos negros. A veces puede confundirse con la araña cavernícola menor Metellina merianae (Scopoli, 1763). Esta última es menor y de color más grisáceo. En cualquier caso, esta segunda especie construye telas mayores (con más hilos radiales y de captura) y por tanto es capaz de añadir a su dieta insectos de vuelo más poderoso. Otra especie emparentada, Meta bourneti Simon, 1922 es, por el contrario, tan grande como M. menardi y de coloración similar. Aunque en Europa central sólo se conoce en enclaves aislados, en la península Ibérica M. bourneti está más distribuida que M. menardi y se encuentra también en provincias mediterráneas como Baleares, Cádiz, Málaga, Murcia y Tarragona.

La reproducción de estas especies de Meta tiene lugar por lo general a comienzos de verano. Tras el apareamiento, de mediados de julio a comienzos de agosto, la hembra construye un capullo, de 2 a 3 cm de diámetro, que cuelga de un hilo. El capullo contiene unos 200 a 300 huevos, que la hembra vigila hasta que muere, durante dos a tres meses. A finales de agosto el saco de huevos comienza a desintegrarse y las jóvenes arañitas se hacen visibles como pequeños puntos negros. Las arañitas no dejarán el capullo hasta la primavera siguiente. La prole sale entonces hasta la entrada de la cueva, donde pueden verse de días a semanas. Algunos de los jóvenes viajan hasta otros sistemas de cuevas; el resto permanece en su cueva natal. De este modo las poblaciones se mantienen y se propagan. La araña cavernícola grande Meta menardi alcanza 2 a 3 años de edad, en contraste con la mayor parte de las arañas nativas de Europa, que sólo viven un año.

© Heiko Bellman

La tela que construye la araña cavernícola grande es de tipo circular, de 20 a 30 cm, y con una abertura central. Puede considerarse muy rudimentaria y rara vez se usa para capturar presas. Meta menardi tiende a pasar mucho tiempo cerca de la pared de la cueva, donde caza cochinillas de la humedad, escarabajos, ciempies, milpies, mariposas y polillas invernantes y otros pequeños animales, incluidos algunos caracoles ocasionales. Es típico observar todas esas presas colgando de un hilo en la red. Este comportamiento de caza, desligado de la red -que era originalmente utilizada para capturar las presas– puede considerarse una adaptación conductual a la vida cavernícola.

La elección conjunta de Meta menardi como animal cavernícola del año y como araña europea del año 2012 ilustra la excelente cooperación entre los investigadores de distintas disciplinas. Los investigadores de las arañas (aracnólogos) se basan en el conocimiento y experiencia local de los investigadores de las cuevas (espeleólogos), para aprender más sobre las especies presentes en hábitats subterráneos.

Mantén los ojos abiertos la próxima vez que visites una cueva: ¡la araña cavernícola grande está probablemente en las proximidades!

Texto original en inglés: Christoph Hörweg

Adaptación al español: Marcos Méndez

Artículo editado y obtenido de European Society Arachnology

Tras mucho tiempo pensando si hacerlo o no, al final me decidí y aquí os presento el nuevo foro de arañas ibéricas.

En él podremos debatir temas de aracnología en general, publicar fotografías de arácnidos para que sean identificados y así no tener que mandármelos al correo como muchos hacíais y otros temas diversos que podréis ver cuando accedáis al foro.

Para participar tan solo tenéis que entrar desde el enlace "foro" que se encuentra en la parte superior del blog o desde la siguiente dirección: http://aracnonatura.es/foro/ y a continuación os registráis en él completando todos los datos necesarios que se os piden.

Después os llegará un correo en la dirección e-mail que pusisteis en el registro (Puede estar en la bandeja de correo no deseado) En ese correo habrá un link en el cual al hacer click se validará la cuenta. Una vez hecho esto ya podréis usar el foro publicando temas en los distintos subforos correspondientes.

Se precisa una lectura de las Normas del Foro antes publicar cualquier tema.

¡Espero que os guste y disfrutéis del foro!

Las arañas no debían ser menos y por ello Biodiversidad Virtual ha querido dedicarles el mes de Mayo.

A lo largo del mes, podréis fotografiar toda aquella araña que se os cruce por el camino para subirla a la plataforma de BV.

Para más información, nuestra compañera y coordinadora del grupo de arácnidos de IV-BV Laura Collado, ha elaborado un sensacional artículo que podréis ver en el siguiente enlace:

Agalenatea redii, hembra
Montes de Málaga

Después de unos cuantos días en los que el blog no funcionaba correctamente debido a que ha estado en transición al nuevo dominio, parece que ya todo vuelve a estar en su sitio.

Ahora en la dirección del blog se ha eliminado el '.blogspot', pasando a ser www.aracnonatura.com. Con ello, he querido darle un toque algo más serio al blog y para que os sea más fácil acceder a él.

Para los que me tengáis enlazados en vuestros correspondientes blogs, webs, etc... no debéis preocuparos, ya que al entrar en la antigua dirección, blogger se encargará de redireccionaros al nuevo enlace, por lo que en teoría tampoco debería perder ningún lector asiduo del blog.

Agalenatea redii, hembra
Sierra de las Nieves (Málaga)

Construyen la telaraña normalmente entre hierbas y ramas de plantas viejas y secas. Después tienden un hilo de seda hasta un sitio próximo donde han elegido para construir su refugio, en el que esperarán agazapadas a que caiga una presa en su trampa y el hilo será el encargado de transmitirle las vibraciones que emitirá el insecto en un último afán por liberarse.